Richard Matthew Stallman, ou simplesmente "rms" é um ativista, fundador do movimento software livre, do projeto GNU, e da FSF.
Um aclamado programador e hacker, seus maiores feitos incluem Emacs, o GNU Compiler Collection e o GNU Debugger.
Natural de Nova York - EUA, fundou as organizações Free Software Foundation, Projeto GNU, Movimento Software Livre, Free Software Foundation Europe e a League for Programming Freedom.
No começo dos anos 80, Stallman que era pesquisador da Universidade de Massachusetts, viu a necessidade da criação de um software portátil, algo que facilitasse a mobilidade dos equipamentos. Stallman pregava que os usuários de software deveriam ter a liberdade de "compartilhar com seu vizinho" e poder estudar o código e fazer mudanças nos softwares que usam.
Consequentemente, em janeiro 1984, parou seu trabalho no Laboratório de Tecnologia da Universidade de Massachusetts para trabalhar em tempo integral no projeto do GNU, anunciado em setembro 1983.
Em 1985, Stallman publicou o manifesto GNU, que estabeleceu sua motivação para criar um sistema livre chamado GNU (GNU is not Unix), que seria semelhante ao Unix. Logo após, criou a Free Software Foundation- FSF (Fundação Software Livre) para unir programadores de software livre e para fornecer um infraestrutura legal para a comunidade livre.
Em 1989 criou a primeira licença de software para o GNU, liberando a mesma para toda comunidade do SL. Produzindo as ferramentas de software necessárias para escrever software, e publicando uma licença geral que poderia ser aplicada a todo o projeto do software (GPL), Stallman permitiu que outras pessoas escrevessem software livre, independentemente do projeto GNU.
Em 1991, o finlandês Linus Torvalds deu seguimento ao projeto GNU, criando o primeiro sistema operacional Linux Completo.
Stallman esteve em 2012 em Porto Alegre no 13º Fórum Internacional de Software Livre (https://cultura.rs.gov.br/liberdade-na-internet-esta-sob-ataque-diz-richard-stallman). Na pauta, divulgou a filosofia do Software Livre e contou um pouco da história do sistema operacional GNU/Linux.
Nos dias de hoje, dedica-se ao ativismo político, bem como do software livre, trabalhando de forma voluntária Universidade de Universidade de Massachusetts.
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